En 1887 est publiée la première nouvelle relatant les aventures de Sherlock Holmes et du Dr John Watson. Au total, Holmes apparaîtra dans 56 nouvelles et 4 romans, pour la plupart publiés dans des journaux ou magazines puis regroupés dans plusieurs recueils. Le fameux détective est un des plus gros succès de Conan Doyle. Pourtant, en 1893, celui-ci prit la décision de mettre fin aux aventures des deux compères afin de pouvoir se concentrer sur la rédaction d'oeuvres qu'il jugera plus 'littéraires'. C'est donc dans The Final Problem que l'on assiste à la fin de Sherlock Holmes après un ultime face à face avec "le Napoléon du crime" James Moriarty aux chutes de Reichenbach, en Suisse. Mais la réaction des lecteurs passionnés par les aventures des deux acolytes fut si vive que Conan Doyle n'eut d'autre choix que de faire revenir son détective à la vie et de continuer à écrire ses aventures jusqu'en 1915.

Bien que ce ne soit qu'une nouvelle d'une vingtaine de pages, l'intrigue de The Final Problem est souvent présente dans les diverses adaptations (cinéma, télévision, théâtre...) des aventures de Sherlock Holmes. Et pour cause, l'histoire est riche en émotions grâce au récit de Watson, éploré et rendant hommage à son ami. Watson, dans la nouvelle raconte "le coeur lourd" ce qui se passa entre Moriarty et Holmes lors de leur dernier affrontement, en mai 1891. Moriarty est introduit pour la première fois dans cette nouvelle comme le personnage au centre de tout un réseau criminel auquel Holmes s'est attaqué pendant des mois. Moriarty, devenu aujourd'hui le 'grand méchant' dans les diverses adaptations de Sherlock Holmes, n'est en fait que très peu présent dans toute l'oeuvre de Doyle et n'était qu'un moyen pour l'écrivain de mettre fin aux aventures du détective.

Comme je le disais, The Final Problem est très présent dans les adaptations de Sherlock Holmes. L'histoire est le plus fidèlement représentée dans l'épisode du même nom de la série de la Granada Television : Sherlock Holmes avec Jeremy Brett en Holmes et David Burke et Edward Harwicke en Watson. La série télévisée adapta une quarantaine des aventures du détective pour la plupart de façon très fidèle. Dans beaucoup d'épisodes on retrouve la même intrigue que dans les livres, ainsi que dans les dialogues les mots de Doyle (parfois à la virgule près). Ceci est très appréciable quand on est lecteur de Doyle, l'oeuvre n'est pas dénaturée et la série permet de visualiser, de se faire une idée plus précise de ce qu'était la vie à Londres à l'époque victorienne.

Dans The Final Problem donc, l'intrigue est pour la plupart respectée. Il y a juste l'ajout d'une enquête menée par Holmes à Paris, afin d'introduire le personnage de Moriarty moins soudainement que dans le livre, ce qui n'est peut-être pas si mal. Puis on suit le voyage de Watson et de Holmes en Europe afin d'échapper à Moriarty et enfin l'affrontement final à Reichenbach. L'épisode a réellement été tourné aux chutes de Reichenbach, ce qui permet de visualiser exactement comment Doyle avait imaginé la scène, ce qui, encore une fois est plaisant quand on est également lecteur des aventures de Holmes. L'épisode (et la série dans son ensemble) est donc vraiment très fidèle aux oeuvres originales et c'est un bonheur de réaliser que des phrases entières des textes sont réutilisées dans les dialogues. Seul petit bémol qui s'applique à l'épisode et à la série dans son ensemble, même si elle n'a pas trop mal vieilli, les effets spéciaux sont plutôt grossiers et certaines scènes, de combat notamment, sont assez risibles. Mais cela est normal pour une série datant des années 80-90 et c'est aussi ce qui fait son charme...

Enfin, on a très récemment pu voir l'intrigue (très librement adaptée) de The Final Problem au cinéma dans le film Sherlock Holmes : A Game of Shadows de Guy Ritchie. Il s'agit bien de l'affrontement de Holmes et de Moriarty aux chutes de Reichenbach même si le décor a été modifié puisque les deux personnages ne tombent pas du chemin longeant les chutes mais...d'un château construit au-dessus des chutes !

Et également dans le dernier épisode de la seconde saison de Sherlock, de la BBC, l'affrontement fatal entre ces deux personnages est représenté mais cette fois-ci d'une manière totalement différente. D'ailleurs les chutes de Reichenbach ne sont que mentionnées en clin d'oeil grâce au tableau de Turner : The Reichenbach Falls.

The Final Problem a donc été adapté de nombreuses fois, plus ou moins fidèlement mais une chose est sûre l'histoire reste toujours aussi émouvante.

Adeline.

The Final Problem de Sir Arthur Conan Doyle

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